Приказ о наступлении пришел ночью. Командир нашего подразделения младший лейтенант Посыпкин, младший политрук Погребнюк и агитатор политотдела Петраков собрали политсостав и рассказали товарищам о предстоящей задаче. В 5 часов утра начинается артиллерийская подготовка, в 6 часов — наступление.

— Надо об’яснить каждому бойцу, как важно для обороны Сталинграда выбить немцев с этой высоты, — сказал Петраков.

И он первый пошел по окопам, чтобы побеседовать с бойцами, которые хорошо знали его и не раз участвовали вместе с ним в горячих боевых делах.

…5 часов утра. Секунда в секунду на высоте, занятой немцами, взметнулись огромные разрыв. Била наша артиллерия. Во весь рост двинулись вперед бойцы.

Впереди, у самого подножья высоты, оказалась группа бойцов во главе с Посыпкиным, Погребнюком и Петраковым. С ними было пять стрелков, автоматчик, две санитарки. Рассредоточились поодиночке в полуразрушенных окопах и щелях. Враг обстреливал каждый вершок небольшой площадки, где расположилась горсточка храбрецов. Из-за гребня высоты беспрерывно летели снаряды, мины. Затем появились бомбардировщики. Они сбрасывали десятки бомб. Фашистские автоматчики били разрывными пулями по окопам и воронкам.

В щель к Петракову припол Погребнюк.

— Как быть? — спросил он.

Петраков помолчал, пристально взглянул в лицо Погребнюку и ответил:

— Как быть? Стоять насмерть. До последнего!

— Правильно! — сказал Погребнюк и, прижимаясь к земле, уполз обратно.

Связались по телефону с командованием, доложили обстановку, сказали о своей решимости удержать подступы к высоте и получили приказ: «Ни шагу назад! Держаться до подхода подкрепления».

Из окопа в окоп были переданы слова приказа.

— Выстоим, товарищи! — крикнул бойцам Петраков.- Сталинград за нами!

День прошел в тяжком напряжении. Не переставая били немецкие минометы, прилетали и улетали бомбардировщики, содрогалась земля.

Убита санитарка Арканова. Остальные живы и не дрогнули.

Немецкие автоматчики группами и в одиночку сползали с высоты и накапливались внизу, чтобы атаковать и уничтожить горсточку храбрецов.

Боец Шарипов бил по гитлеровцам короткими очередями из автомата и время от времени восклицал: «Один готов!» Когда внизу накапливалась большая группа немцев, автомат Шарипова начинал «длинный разговор». Чаще звучали и выстрелы остальных бойцов, а Посыпкин звонил на артиллерийский командный пункт:

— Дайте огонь по скату высоты!

На головы немецких автоматчиков падали снаряды и мины. Артиллеристы били метко. «Живем, братцы!» — кричал Петраков. Ему отвечали: «Живем! Разнесло гадов, пусть еще сунутся!»

Шарипов уже убил тринадцать немцев, увеличивался счет и у остальных защитников рубежа. Но немцы все лезли и лезли.

Надвигались сумерки. Черная тень легла на скаты высоты, труднее стало вести прицельный огонь. Все больше и больше накапливалось внизу немецких автоматчиков. Враг был уже в 100 метрах, на рубеже для атаки. Медлить нельзя. Решение должно быть быстрым и верным.

В окоп к Петракову приполз Посыпкин.

— Куда теперь давать огонь? — спросил он.

— Пусть бьют по обоим склонам, — сказал Петраков.

— Правильно, кивнул головой Посыпкин и уполз обратно.

Наступило затишье. Молчали обе стороны. Только громко кричал в телефонную трубку Посыпкин, и все слышали его слова:

— Дайте огонь по скатам, — да по обоим, по обоим! Да чего ж тебе не ясно? Давай огонь на нас!

Люди легли на дно своих укрытий. Петраков приподнялся и крикнул: «Товарищи, родина не забудет…» Последних слов никто не услышал. Ударила наша артиллерия, и громовые разрывы, которым, казалось, не будет конца, сотрясли воздух и землю.

Взошла луна. Стало тихо. Пришло подкрепление, и Петракова отвезли в тыл. Когда он пришел в себя, то прежде всего спросил:

— Как наши? Как высота?

Ему написали на клочке бумаги:

— Все живы. Ночью высоту взяли.

Старший политрук В. ИВАНОВ

Младший политрук В. БЕЛОВ

Район Сталинграда.

________________________________________________________________________________

Публикуется по итогу оцифровки статьи: Иванов В.В., Белов В.Г. У подножья высоты // Правда. — 1942. — №286 (9057). — C. 2.

________________________________________________________________________________